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| 1964年3月，龙梅、玉荣即将转院到呼和浩特继续治疗。离别当日，玉荣（中）和铁矿医院的护士赵明兰（右一）合影。 |
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龙梅、玉荣出院后，和部分救过她们的恩人子女合影。 |
拔冻
白云鄂博矿区政府仅有的一辆华沙牌小轿车被紧急调用，飞驰着把龙梅、玉荣送到了铁矿医院。
龙升长是当时抢救龙梅、玉荣的主治医生，他清楚地记得，小姐妹被送到医院时已经是下午3点左右。白云鄂博矿区医院当时规模很小，仅有的四位外科医生和一位专治冻伤的医生都集中到了急救室。看到几乎成了冰雕雪塑的龙梅、玉荣，几个见惯了伤病生死的医生差点掉下泪来。
小姐妹的医疗档案记录至今依然保留在白云鄂博矿区医院：
“患儿甲(龙梅)，入院时表情淡漠，不能言语，手指手背肿胀明显，触之冰凉而坚硬，无明显压痛；两脚尚在毡靴内，与鞋冻在一起无法脱下。初步诊断为：全身冻僵、冻伤性休克及肾功能障碍。”
“患儿乙(玉荣)，入院时呈昏迷状态。双耳肿胀，有水泡形成；眼睑浮肿，瞳孔对光反应迟钝；两小腿自膝关节以下皮肤呈紫色，踝关节以下呈暗黑色，表面有冰层附着，足背两侧动脉消失。初步诊断为：全身冻僵，上下肢冻伤面积28.5%，冻伤性休克及肾功能障碍。”
最急迫的抢救是要给龙梅、玉荣的双脚化冻。
龙升长告诉记者，对这样严重冻伤的紧急处理，不能直接用高温加热，那样会彻底损坏被冻伤的人体组织。他们采用的是当地常用的土办法——拔冻。
龙升长描述的拔冻过程，听来让人脊背发凉：水桶里装满凉水，把小姐妹的双脚泡在里面，让凉水把脚里面的冰“拔”出来。
这种做法类似于老北京的凉水拔冻柿子——冻成冰疙瘩的柿子放在凉水中，不久就能在柿子外面形成一层冰壳，也就是把冰“拔”了出来，柿子里面则化成原有的软膏状。这是一个缓慢的热交换过程，只能用温度比冰点略高的凉水，用温水反而难以化冻，外面软了里面还是冰凉的硬核。
拔冻的方法用到人的双脚上，会有多么痛苦？龙升长却说：“要的就是疼。她们的双脚已经没有知觉了，如果拔冻过程中感觉到疼了，那就是化冻了，双脚还有救。”
龙升长等几个医生轮换着给小姐妹的小腿、毡靴等水盆浸不到的地方泼水。眼看着她们双脚上渐渐有了一层冰，马上再换一桶凉水继续拔。
玉荣一直昏迷不醒，龙梅醒着，却对几个医生一直询问的“疼不疼”毫无反应。龙升长忽然反应过来，小姐妹可能不懂汉语，赶紧找来医院唯一兼通蒙汉两种语言的蒙古族护士赵明兰。
赵明兰用蒙古语问龙梅，龙梅回答“不疼”，却让所有人更加揪心。感觉不到疼，可能是双脚彻底坏死的征兆。
足足拔了两个多小时，龙梅才对赵明兰说：“脚疼。”所有人都松了一口气，龙梅的脚应该能保住。
而玉荣还在昏迷中。那双小脚丫浸泡在凉水中，原来冰雪混在一起的冰坨子渐渐变得透明，化开、脱落，一双脚呈紫黑色，肿胀变形。玉荣毫无知觉，只保留着呼吸和心跳的生命体征。
当天午夜，玉荣的病情忽然恶化，血压一度降为零，脉搏监测不到。医院展开紧急抢救。
龙升长回忆，玉荣的突发症状让他意识到凶险，她到医院后十多个小时都没有排尿，应该是严重冻伤引起肾衰竭。龙梅症状较轻，时而清醒时而昏迷，同样没有排过尿。他马上给龙梅也采取了同样的救治措施。
这一夜，所有的医生都没有合眼，伍龙也一直守在医院。他们都在等着小姐妹“尿床”——那意味着她们身体机能恢复，从鬼门关走了回来。
直到2月11日早晨5点左右，小姐妹才真正脱离了生命危险。9时许，玉荣也醒过来了。
小姐妹入院三天后，内蒙古自治区党委得知了她们的英勇事迹，时任自治区党委副书记王再天指示要保护好小姐妹，并从内蒙古人民医院调派了医疗专家组，赶赴白云鄂博矿区医院。
但玉荣的双脚最终没能保住。
2月17日，玉荣的两脚完全变黑，出现湿性坏疽感染，进而引发肺炎，高烧不退。
医疗专家组努力了十天，力图为玉荣保住双脚。无奈冻伤太过严重，湿性坏疽感染控制住了，却无法挽回坏死的双脚。2月27日，玉荣进行了截肢手术。
伍龙介绍说，实施手术的内蒙古人民医院的名医王占品，最大限度地为玉荣保留了肢体。后来玉荣的双脚残疾不太明显，就是因为当时王占品大夫医治得当。
龙梅病情比玉荣要轻，但也切除了左脚拇趾，留下轻微残疾。
1964年3月，乌兰夫（左三）到内蒙古人民医院看望龙梅、玉荣。
光环下的人生
“小英雄这个称呼，当她们在铁矿医院住院时就传开了。”伍龙回忆说。自从小姐妹度过了休克关醒来后，医生护士都夸她们是“英雄姐妹”。附近中小学的学生们经常来医院看望小姐妹，在楼下大声齐喊“小英雄”！
新华社驻内蒙古分社记者赵琦在自治区党委听说龙梅、玉荣的事迹后，2月17日就来到白云鄂博矿区医院采访。他整整采访了一个星期。3月12日《人民日报》以《暴风雪中一昼夜》为题刊发赵琦写就的长篇通讯。龙梅、玉荣的英雄事迹在全国乃至世界传播开来。
龙梅、玉荣手术后，自治区政府安排她们到呼和浩特继续治疗。转院当天，时任国务院副总理、内蒙古自治区党委第一书记、自治区人民政府主席乌兰夫，就来到内蒙古人民医院看望龙梅、玉荣。乌兰夫对小姐妹说：“你们是草原的骄傲，是草原英雄小姐妹。”
从此，“草原英雄小姐妹”这个称号很快传遍全国。龙梅、玉荣成为与同时代的雷锋、焦裕禄、欧阳海等齐名的英雄人物，“草原英雄小姐妹”则成为“集体主义精神”的代名词。
那场暴风雪改变了龙梅、玉荣的命运，英雄的称号自此伴随着她们的人生。
1964年秋天，政府把龙梅和玉荣送到家乡达茂旗政府所在地的百灵庙民族小学读书。
1970年，龙梅如愿入伍，在部队期间被送进包头市医学专科学校和内蒙古蒙文专科学校进修学习。1976年转业后先后任中共达茂旗委副书记、包头市东河区人大副主任等职。
玉荣1974年初中毕业后，被保送到内蒙古师范学院（现内蒙古师范大学）学习。1988年内蒙古自治区残疾人联合会成立之初，她被任命为副主席、执行理事会副理事长。2013年1月份，任内蒙古政协副秘书长。
“当英雄不容易，大家好多双眼睛盯着我们呢，我们告诫自己，决不能给英雄的光环抹黑。”几十年来，姐妹俩在各自的岗位上勤勤恳恳工作，曾当选为全国人大第四、五届代表。玉荣曾是共青团十一、十二大代表，中国残联第一、二、三届代表，还获得全国扶残助残先进个人、自强模范称号。
“我们在鲜花和掌声中成长，得到了很多人得不到的荣誉和待遇，所以一定要努力工作，全心全意为人民服务，回报祖国，回报家乡。这种心理、心态从小就有，根深蒂固了。”龙梅说。
龙梅除左脚拇趾被冻掉外，其余九趾也严重冻伤，现在已经萎缩，基本上只能平脚走路。由于神经损伤，后颈部血流不畅，一到阴雨天，她就失眠烦躁，全身不适。
可是出现在人们面前的龙梅，永远是一个热情洋溢的热心大姐。即便是在接受采访时，她还关心着记者：“你们长期伏案写作，要多锻炼，身体是革命的本钱。”说完，又拉着记者跳一通她自创的“8分钟健身舞”。
玉荣手术后，戴了51年的假肢。假肢两年一换，每一次重装都要磨合，每一次都是钻心的疼痛，直到重新磨出老茧。她不以为意：“忍忍就过去了。”
除了不能穿高跟鞋，不能参加学校、单位的运动会，玉荣极少表现出自己的残疾。她甚至学会了骑自行车。
小姐妹冒死守护的那群羊，最后只死了3只。按照当时的物价测算，3只羊价值6元。有人曾问玉荣，为了6元钱你落下终身残疾后悔不？玉荣回答说，从来没后悔过，精神是不能用金钱来衡量的。
“大家对我们的关注源自崇尚集体主义、英雄主义，不仅仅是对我们个人，所以，我们不论干什么，都比较严格要求自己。”玉荣对自己的评价是，“入党40余年，清清白白做人，踏踏实实做事，心里坦然，能经得起考验。”
这些年来，不少企业、机构想用龙梅、玉荣的“名人效应”做宣传，但姐妹俩有自己的原则和底线：除了公益事业，一切免谈。她们像当年守护羊群一样，守护着“草原英雄小姐妹”的“品牌形象”。2004年，姐妹俩把“草原英雄小姐妹”注册为商标——这个商标曾差一点儿被一家卖酒的企业抢注了。
家乡人以“草原英雄小姐妹”旧居的名义搞民俗旅游，她们大力支持，不收一分钱“商标使用费”。只要对家乡人民有益，“我们都愿意出力”，“这也算是人文资源了吧”。
龙梅、玉荣是内蒙古消防宣传形象大使。她们不只挂名，而是尽心尽力。除了参加消防宣传活动，她们得空就向身边的人普及消防意识。儿女们都开玩笑：“耳朵都快被你们磨出茧子啦！”
50年来，龙梅、玉荣做的最多的公益活动，是几千次的报告、讲座。作为一个时代的英雄模范人物，她们经常奔走于全国各地，反反复复讲自己的故事，讲集体主义精神。
随着时代的变迁，不同价值观带来的冲突甚至质疑，龙梅、玉荣都能感受到，她们报之以宽容，安之若素。玉荣说：“给青少年讲述我们那一段经历，目的是通过我们的人生感悟、体会，跟当代青少年探讨人生的价值。”
她们说：“集体主义精神在任何地方、任何时代都不过时。”
她们也给集体主义精神赋予更贴近日常的内涵：“集体主义精神就是在日常工作中，多考虑他人少考虑自己，融洽同事之间的关系；减除个人浮躁的心理，踏实工作；工作、生活中多些礼让，多些谦逊，就会减少矛盾冲突，工作生活环境就会和谐。”
光阴荏苒，当年的“草原英雄小姐妹”，如今已是花甲之年，开玩笑说自己是“草原英雄老姐妹”。龙梅于2012年退休，玉荣也到了退休的年纪。女儿问她退休后的打算，她说：“发挥余热吧。”(转载自人民日报)
编辑：杨璠