齐白石是中国近现代美术史上杰出的艺术家，1864年1月1日出生于湖南湘潭县杏子坞星斗塘一个农民家庭。原名纯芝，字渭清，幼时家境贫寒，早年曾为木匠，喜绘画。1889年拜湖沁园、陈少蕃为师，学画花鸟工虫，学诗文，更名“璜”，字“濒生”，号“白石”，从此告别木匠生涯，走上专业绘画之路。1902-1909年，出游陕西、北京、江西、广东、广西，七年间“五出五归”，画风由工笔转为写意，书法由何绍基体转学魏碑，篆刻由丁敬、黄易一路改学赵之谦体。
　　1919年以后，定居北京，以售画治印为生，听从挚友陈师曾的劝告，开始了持续十年之久的衰年变法。使其作品的艺术格调有了质的升华，画法上从摹仿到创造，风格上从疏简、孤寂变为热烈、厚重、凝练与平朴。1927年应林风眠校长之邀，受聘为“北京艺术专科学校”教授。抗日战争时期，齐白石闭门家居，自谓“画不售官家”。1946-1957年，齐白石生命的最后10年中，以其精美而独特的艺术创造赢得了崇高的荣誉。先后在南京、上海、沈阳、北京故宫举办个展。1950年，在徐悲鸿任院长的中央美院受聘为名誉教授。1953年，当选为全国美协主席，同年文化部授予他“人民艺术家”称号。1954年，当选为全国人大代表。1956年，世界和平理事会宣布将1955年度国际和平奖金授予齐白石。1957年，北京中国画院成立，任名誉院长。同年9月16日逝世。1963年被世界和平理事会推举为世界文化名人。
　　齐白石的艺术成就是多方面的，他在诗、书、画、印等方面均有很深造诣。为使人们对齐白石老人所取得的艺术成就有一个全面了解，首都博物馆借新馆落成试运行开放之际，特举办“齐白石艺术大展”。主要包括绘画、书法、篆刻三个方面的内容，汇集了近290件作品，除首都博物馆馆藏外，其他作品均由北京市文物公司、辽宁省博物馆、荣宝斋及私人收藏家提供。为了使广大观众通过此次展览体会白石老人在艺术上的创作脉络，此次展览分十个专题，展示了他不同时期创作的作品，每类专题作品皆按创作年代的顺序排列。