序篇——山水之居

    北京的诞生与辉煌，与它独特的地理位置、地理环境密不可分。
    北京小平原地处燕山南麓，西拥太行，东临渤海，西、北、东北三面群山环绕，因状若港湾又称“北京湾”。这里是华北平原、东北平原、内蒙古高原三大地理区域的交汇处，是沟通中原地区与北方草原地区至关重要的交通枢纽，也是几千年来中原农耕文明与欧亚草原文明碰撞、融合的最前沿。北京地区地势平坦、气候温和、水源丰富，适宜人类居住，在此筑城便成为扼守冲要、掌控南北交通与交流的必然选择。

一 、建城之始——燕与蓟
（公元前11世纪中期－公元前221年）

    史载西周初期（前11世纪中期）燕国与蓟国受封于北京地区。燕国最初建都于今房山区琉璃河镇，蓟国都城大致在今北京南城宣武门至和平门一带。燕都与蓟都的建立标志着北京建城历史的开端。

二、北方重镇——汉晋北朝、隋唐、五代时期的北京
(公元前221年－公元938年)

    秦汉蓟城继承了东周燕都蓟城。秦汉至隋唐时期的蓟城是北方军事重镇与交通枢纽。

三、北国之都——辽、金时期的北京
（公元938年－公元1215年）

    公元938年，契丹（辽）占据幽州后，升幽州为南京，拉开了北京都城历史的序幕。金灭辽后，于公元1153年迁都至辽南京，改名中都。金中都城是参照北宋都城汴梁的规制，在辽南京基础上扩建、改建而成的。从此，北京成为封建王朝的正式都城。

四、大汗之城——元大都
（公元1272年－公元1368年）

    公元1215年，蒙古军队攻破中都城，将金朝皇宫付之一炬。中统元年（1260），元世祖忽必烈决定在原金中都的东北郊、以琼华岛为核心，营建一座新都城。这就是元大都，蒙古人称之为“汗八里”，即“大汗之城”。由于金中都所依托的莲花河水系水量渐少，已不能满足城市供水需求，大都城的规划设计首先从满足城市水源的角度，对河湖地貌等自然条件做作了因地制宜的地改造和利用；。同时融合了中国传统礼制与儒学思想，使城市布局从理念和功能上具有了完整的规划。大都城在北京城的发展过程中占有承前启后的重要地位，。今天的北京城，就是在大都城的基础上改造、扩建和发展而来的。

五、皇都典范——－明清北京
（公元1368年－公元1840年）

    1368年，明军攻下元大都，改大都为北平。成祖即位之初，改北平为北京，开始营建新宫，永乐十八年（1420）正式迁都北京。明北京城基本承袭大都城的格局，特别是沿用大都城中轴线，并更加延伸，北端始于新建的钟楼与鼓楼，南端止于天坛与山川坛之间的永定门。清朝定都北京，沿用明代旧城，总体布局没有改变，街道系统大体如旧，只在局部建置和市政管理上有所不同，重点辄在于大规模开发了西郊园林，营造了规模空前、华丽非凡的离宫建筑群。明清北京城布局更趋严整，气势恢弘，建筑壮丽，是古代帝王之都的典范之作。

六、近代都市——19世纪末至20世纪中期的北京

    第二次鸦片战争（1856-—1860）后，英、法、美、日等国依据不平等条约陆续在东交民巷一带设立了使馆。光绪二十七年（1901）签订的《辛丑条约》确认了“使馆保卫界”，。使馆区正式形成。
    在使馆区内及其周围有各国银行、洋行、饭店、医院等。至清末，以使馆为主，北京出现了除教堂以外的西洋建筑群。与此同时，北京的城建及建筑也受到了西方的影响。
    1912年2月12日，清帝退位，两千多年的专制帝制被推翻，。昔日的宫廷苑囿次第对外开放，成为市民游览、休闲的场所。；在对外交往、吸纳近代文明的先进成果过程中，北京城出现了新式学校、工厂、邮局、自来水公司、医院、剧院、公交等设施、场所。为皇权服务的城市结构、城市功能随着中国现近代化的步伐而在慢慢转变。