世界上没有哪个国家像中国一样拥有那么悠久绵延的历史，王朝变换如同四时节易，都作寻常事观。这其中，很少有哪个时代像唐朝为我们留下了那样丰富的遗产、强烈的精神感召和巨大的想象空间。与其他隐没在尘封下的朝代不同，唐朝一直为人们所乐道，演绎不辍，光彩熠熠地行走在现实的舞台上。然而现代人任意涂抹的脂粉，愈加掩盖了她本已模糊的容颜。唐朝愈发被场景化、符号化，一如影视剧中奢华、性感、险恶的后宫。
假如我们还怀有探寻历史真相的愿望，就应当拂去她的“今世”，回到她的“前生”，回到“时代原本”（文物、文献、遗迹）中解读意向，感悟真谛。
“走向盛唐”国宝特展不啻为我们“回到”唐朝，奉献了难得的契机。
2006年7月—10月，湖南省博物馆举办了《“走向盛唐展”归国汇报展》，集中展示14个省、市、自治区40余家文博单位的300多件珍贵文物，反映了汉朝至唐朝中华文明走向世界的历史，揭示出多元文化、民族融合与一个辉煌时代的内在联系。这些国宝曾在美国、日本、香港等国家和地区进行了为期2年的巡展。笔者非常有幸，与同仁远赴长沙亲睹盛况。这篇小文选取此次展览较有代表性的文物，释以一家管见，以飨对历史感兴趣的朋友们。
铜车马仪仗俑群（14件）
东汉（25—220年）
骑吏俑（2件）高38.5厘米、骑马持矛武士俑（4件）高52.5厘米、
骑马持戟武士俑（4件）高51.5厘米、斧车高58厘米、
轺车（2件）高43—44厘米、辎车高40.5厘米
1969年甘肃省武威市雷台汉墓出土
甘肃省博物馆藏
这组仪仗俑群是雷台汉墓出土的99件铜车马器中的一部分。已经成为中国旅游事业标志的“马踏飞燕”，就安置在整条队伍的最前方。展出的俑群队伍齐整，威武雄壮，反映出墓主人的显赫地位。
汉朝对官员车骑出行的仪仗有严格的规定。这组车马的规格似乎超越了地方官员的标准，可能与边地军情需要有关，也可见汉朝人对马的喜爱与崇拜。汉朝开疆拓土，驱逐匈奴无不以马为驾。马的力量、速度和美感始终是汉朝造型艺术的重要主题。马的精神代表着强健与进取，尚马的汉朝亦以马的精神创造了汉朝宏厚劲朴的文化。
从这组仪仗俑群还可以观察到所有骑俑均无马镫。马镫虽小，却是马术发展的里程碑。乘马之初，驭者双腿垂于马肚两侧。由于重心不稳，必须用手抓牢马鬃或缰绳，动作十分不便。因此秦汉时骑兵主要以箭、弩为武器。马镫发明后，驭者双脚固定，解放了上肢，可以完成各种劈刺动作。骑术的革新带来军事的革命，并改写了历史的进程。马镫的起源尚无定论，在我国最早出现于南北朝时期。欧洲的马镫早期被称为“中国靴子”，可见中国对马镫的传播有所贡献。
彩绘杂技陶俑（7件）
北魏（386—534年）
高20—26厘米
2000年山西省大同市燕北师院北魏墓出土
山西省大同市考古所藏
彩绘杂技陶俑由九个高鼻深目的胡人组成，据考很可能是南亚印度人。中立者头顶一杆，两童子头戴黑帽绕杆翻腾，做杂技表演。其余六人似在鼓掌喝彩。
魏晋南北朝时期北方少数民族南迁，造成空前的民族大融合，中华与域外文明的交往也渐趋频繁。南北朝虽然处于分裂割据的状态，但政治、经济、文化上的发展水平均超过了前代。如果没有北方开放进取的少数民族政权为隋朝统一奠定的基础，唐朝就不会出现强盛而充满活力的时代面貌。建立唐朝的李渊就出生在一个有着汉人与胡人混合血统的贵族之家。唐朝统治者特殊的身份对形成开放的社会制度有一定的影响。
镶嵌红玛瑙虎柄金杯
6世纪前后
高16厘米、口径8.8厘米、腹径10.5厘米、足径7厘米
1997年新疆维吾尔自治区昭苏县波马古墓出土
新疆维吾尔自治区伊犁哈萨克自治州博物馆藏
此杯以黄金制成，通体模压菱格，每个内焊接宝石座，内镶嵌椭圆形红玛瑙。
据考，金杯可能是突厥贵族的酒器。6世纪前后，纵横中亚草原的西突厥的汗庭即在金杯的出土地区。西突厥在中西交通中的作用和金杯口沿下焊接的金质虎形，有研究者将虎形与希腊神化中的酒神狄奥尼索斯联系起来。作为葡萄酒之神的狄奥尼索斯是奥林匹亚十二主神之一，坐骑是虎或者豹。金杯的艺术特点含有安息（今伊朗）、拜占庭（今东南欧、土耳其）的元素，使我们窥见了一条从地中海通达中国西部的文明流传之路。
白石菩萨立像
唐（618—907）
高158厘米
1954年河北省曲阳县修德寺遗址出土
河北省博物馆藏
佛教自印度传至中国，早期造像以模仿犍陀罗艺术为主。1世纪以犍陀罗（今阿富汗）为统治中心贵霜王国开始信奉佛教，公元前4世纪亚历山大东征遗留的希腊艺术与印度的造像艺术结合相，形成了犍陀罗艺术。此种石像薄衣贴身，身体清直，匀称而健美。白石菩萨立像显然已经保留了犍陀罗艺术的一些元素，同时融入了中国世俗的审美趣味。富于变化的S形身体生动优美，被誉为“中国的维纳斯”。唐朝是佛教兴盛的时期，有玄奘西行天竺取经，也有鉴真东渡日本宏法。除思想外，在其他的艺术、技术等领域，唐朝人无不是开通风气的先驱、传播文明的使者。当时，欧洲已然沉入中世纪的黑夜，穆斯林文明刚刚兴起，而中国正在世界文明的前端阔步行进，对东亚文明格局产生了的决定性影响。
彩绘泥塑骑马女俑
唐（618—907）
高39厘米
1997年新疆维吾尔吐鲁番市阿斯塔那187号墓出土
新疆维吾尔自治区博物馆藏
这尊彩塑表现的是盛唐时期贵族妇女出行的场景。马上的妇人头戴帷帽，面施粉妆，身着坦胸襦裙，手握马缰端坐马上，神情闲适优雅。
唐朝的社会风气浪漫而开放，尚未形成宋朝以后禁锢人心的儒家理学。妇女当然没有缠足，行为拘束也不似后世严厉，崇尚自然活泼，宫中一度以女子马球为时尚。在那个时代，上有独一无二的女皇武则天，下有追求爱情骑马夜奔的红拂女。洒脱的女性折射出唐朝的社会的多元性、开放性以及人性自在的发扬。
鲁迅曾说：“那时我们的祖先们，对于自己的文化抱有极坚强的把握，决不轻易动摇他们的自信力；同时对于别系的文化抱有恢廓的胸襟与极精研的抉择，决不轻易的崇拜或轻易地唾弃。”走向盛唐的历史向我们揭示，一个朝代、一个民族的兴盛与衰亡，不仅在于物质的强弱消长，精神世界的理想和追求是前进的源动力。交融而不失本我，繁华而不掩真质，开放、创新的文明精髓永远是祖先为我们留下的最为珍贵的遗产。(作者：朱锴)