博物馆藏品和博物馆收藏是博物馆工作及博物馆学讨论的永恒话题。随着博物馆工作条件的变化，博物馆工作者对博物馆社会地位及作用认识的深化，人们对博物馆藏品的性质、价值、功能、作用等问题的讨论也将继续下去。
　　以前，博物馆工作受到实验和实证观念的强烈影响。由于博物馆在藏品近代科学研究中发挥了前提和基础作用，其作为客观实物所发挥的实证作用是不容质疑的。为此，博物馆工作者认为博物馆藏品是自然世界和人类社会的实物遗存，是人类的自然知识和社会知识体系的实物基础。又由于历史的原因，其留存数量稀少，故具有实物、珍稀和不可再生的特点。博物馆收藏则只是具体实物在数量上的累加。博物馆藏品管理注重对藏品实物的保藏，藏品研究注重对藏品特征和相关学术课题的研究，藏品保护侧重于对物品外观形态和视觉观赏效果的保护。博物馆藏品构成了博物馆各项业务活动、乃至特定博物馆存在和运作的物质基础。基于这种认识，博物馆工作以藏品导向，博物馆成为以藏品为基础、围绕藏品展开的自我服务和自我满足的内向性组织，博物馆工作人员则成为博物馆藏品的服务员，由此导致博物馆逐渐脱离了社会发展主流，被世人称为"古董仓库"。
　　当代博物馆重新确定了博物馆"为社会和社会发展服务"的基本方向，在社会发展的大环境中重新明确博物馆的社会责任，探讨博物馆藏品在实现博物馆社会任务中发挥的作用。现代信息、传播和教育等领域中理论探索的新突破，也影响到博物馆对博物馆藏品的认识。当代博物馆工作者认为，博物馆藏品是全面反映人类和人类生存环境的现状及发展的实物证据，与以前对博物馆藏品的认识相比较，藏品的内涵更为深化，外延更为扩展。博物馆藏品不再仅仅是自身存在的反映，它还是实物所蕴涵、表现、传达和映射的丰富信息的载体；它不再仅仅是实物现状的表现，还是其存在过程中质地、结构、重量和外观等要素变化的记录。博物馆藏品不仅包括实物，也包括反映和记录客观真实存在和发生的现象与过程的非实物记录。博物馆藏品应包括记录此类现象与过程的文字、图象、音响和数码记录等资料。当代博物馆藏品与其说是静止不变的物，毋宁说是以实物为外在表现和检索标志的信息组。在一些自然史和科技史博物馆中，它们的藏品还包括一些仍存活的生物体，即"活化石"，这些生物体的个体因生命周期而灭亡，但其种属却世代流传下去。博物馆收藏也不再是个别藏品的简单迭加，它成为博物馆工作的重要成分，具有强烈的博物馆系统特性。博物馆收藏是博物馆为实现其社会责任，根据其自身条件和工作目标而建立的博物馆藏品集合，是特定人类知识门类的系统表现，受到博物馆工作目标和工作需求的制约，有完善的管理体制，要确保藏品安全和发挥藏品信息的综合作用。博物馆藏品是博物馆工作的重要信息资源。与博物馆工作人员结合，充分才能发挥其科研、教育和流传后世的社会作用。随着人类认识能力和认识手段的发展，博物馆藏品成为开掘不尽的信息资源。博物馆藏品的价值体现在其客观、真实、典型及其携带的信息含量上。故此，博物馆藏品管理工作强化对作为信息载体的藏品实物本身的管理和保护，运用现代信息技术手段加强对藏品信息的搜集、管理、保护和开发利用；藏品研究注重揭示藏品的文化内涵及实现其历史、艺术和科学价值的相关信息；博物馆藏品保存工作则充分利用现代科技手段，更广泛地揭示、记录藏品的历史、文化和科技信息，尽一切努力保护好博物馆藏品。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　撰写：宋向光