京城的老字号因具有独家的商品而闻名，其制作特色产品的工艺密不外传，因此，一般采取前店后场的经营模式，自产自销。北京现存较早的老字号鹤年堂中药铺即是其中之一。

        始建于明永乐三年（1405）的鹤年堂，位于宣武区菜市口。当时民间盛传“要吃丸散膏丹，请到同仁堂；要吃汤剂饮片，请到鹤年堂”。名声的远扬很大程度在于药铺管理的规范：售药先生在接方抓药时，必须看准、算准、置准，并有专人复核。药包采用分别包装，内附有“图说内票”，票上印有药名、产地、形状、气味、药性、主治等内容。出售的汤剂都注明日期，以防顾客误服过期药。