收破烂的多是上了岁数的老人，为生活所迫，整日介背个大筐或挑担下街，收人家破旧的衣裤鞋袜、破布头、破铜烂铁、盆盆罐罐等。其吆喝声为“有破烂我买！”、“有破铜烂铁我买！”、“有洋瓶子碎玻璃我买！”居家过日子都或多或少有这些废品。由于这些废品值不了几文钱，卖主多不要价，任由收破烂的作价。收破烂的将收买的废品分类挑拣出来，分别卖给豆纸作坊、玻璃厂等，换一些活命钱。