算命为特殊行业，门路繁杂，价费悬殊，面相、手相、骨相、测字、打卦等形式因人而异。课竹为常见算法，需备同粗同长的两根竹竿，单根约长六七尺。将竿上竹节处削平，仿佛水磨竹一般，称为“神竿”，平日不用时以布包裹，神乎其器，郑重其事。来人问卜，算命先生使其双臂下垂，将两根“神竿”握于手心，平置体侧。算命先生立于问卜人前，仔细询其所卜之事，观察两根“神竿”是否搭交，以为神验启示。此种伎俩利用问卜人心理变化在身体上牵动的反应，如算命先生一声顿喝，卜人必然受惊，“神竿”动交，即作验效。