下棋在中国是一种很好的消遣活动。无论何时何地，均不乏个中名手。围棋起源很早。晋人张华《博物志》中称，帝尧为教育其子丹朱而发明围棋。此说虽不可尽信，但春秋时期的孔子制订六艺已包含围棋，并且和现在的形式基本一致。象棋定型较晚，宋代时才逐渐普及。

        摆棋摊是一桩貌似文雅的生意，靠此谋生的人，大都已走入斯文末路。他们随意拣一局棋谱上的旧套，以待主顾。一些不懂下棋奥妙或一知半解，又想逞能的棋迷很容易自投罗网，胜的成份，百不得一。而摆棋谱摊的往往还有同伙，一起设下骗局，诱人上当。