“什不闲”或称“十不闲”，在明末清初流传相当普遍。这种表演形式在京东一带的各种花会表演中处于前列，在民间有深厚的群众基础，据《京尘杂录》卷四记述：“内城无戏园，但设茶社，名曰杂耍班，唱清音小曲，打八角鼓什不闲，以为笑乐”。所谓的“什不闲”或“十不闲”是因为表演时器乐架上的鼓、镲、铙等均由艺人操纵，演奏起来手脚齐动全不得闲，故而得名。演出时需用一个“什不闲架子”，此架子构成什不闲这一演出形式的特征。架子上挂有鞭、掸、拂尘、门锣等，架子后面有锣鼓打击乐，演员一般为五至八人，（行内有“紧七慢八，六个人抓瞎”的说法），这种演出形式人多曲活还有打击乐伴奏，十分热烈火爆，很受观众欢迎。不论是唱堂会，还是在杂耍园子演出，都把它作为开场的第一个节目已成为惯例。