相传，八角鼓是满族特色的民间乐器，鼓体较扁而小，鼓面呈八角形，鼓框用八块乌木、紫檀木、红木、花梨木和骨片拼粘而成。它的八个边象征着八旗。明中期后，八角鼓传入北京城。明代《宛署杂记》有“刘雄八角鼓绝”的记载。清代乾隆年间，八角鼓已经作为有专业艺人演唱的鼓书形式，在京津流行。