元宵，是北方人的说法，在南方普遍称为“汤圆”，是用江米面加上各种芯子抟制或摇制的小吃。每到旧历年和上元节（即正月十五，又称元宵节）前后，北京街头多有回民卖元宵的。

        元宵的品种很多，有白糖山楂的、桂花白糖的、豆沙的，有的还掺入青梅、核桃仁、芝麻、青红丝等。其做法是，先将馅切成小方块，用笊篱将馅沾上水，然后倒在盛有江米面的笸箩内来回摇动，让馅上沾上江米面，再沾水、放入江米面摇动，如此反复。待面团有核桃大小时，元宵就算制成了。

        有关元宵节吃元宵这一风俗的记载，最早见于宋朝。元宵寓团圆之意，兼之绵软香甜、滑爽润喉，因而几乎人人喜食，渐渐地也就不限于元宵节食用了。