老北京公厕极少，且都是男厕所，所以家家户户需备厕所以供使用，积存的粪便就由掏粪工来清除。

        掏粪工又叫掏大粪的，或掏茅房的，俗称为粪夫。不管春夏秋冬，他们都身背粪勺和粪桶，挨家挨户去掏大粪，将所掏来的大粪卖到城外的粪场，价格非常低。所以粪夫多是生活艰苦，挣的钱也就勉强糊口。而粪场老板则将粪晒干后运到郊区去当肥料高价卖出。