旧时没有电气制冷，京城夏日用冰来自各处“冰窖”。每年冬至到四九、五九之一个月内，冰窖在城内水面人工取冰，藏入地下，夏天出售，门市称为“冰局子”，专雇有打冰运冰的工人。

        上冻前各冰窖为保证水域丰足，质性清纯，同向水闸衙门贿送元宝，求其及时放水。打冰时于冰面钻孔，割下三尺长、一尺宽、一尺厚的冰块（谓之“一方”），用绳拖上岸，藏入地下两丈深的冰窖。冰块间填铺稻草，防止冻结，存满后以土封堵窖口。宅门、饭庄、菜市、鱼行、肉铺均在冰局子预定用冰，每日由骡车送冰上门。顾客也可赴冰窖零购。