农历正月十五日，是中国传统节日“元宵节”。

        正月为元月，古人称夜为“宵”，而十五日又是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节。又称“上元节”。按传统，在一元复始，大地回春的节日夜晚，天上明月高悬，地上彩灯万盏，人们观灯、猜灯谜、吃元宵，合家团聚、其乐融融。元霄节后，一年之春节才算完成。

        元宵节必食元宵。又称“汤圆”、“汤团”。吃元霄的风俗始于宋代，当时称“浮圆子”、“汤圆子”、“ 乳糖圆子”、“汤丸”、“汤团”，生意人则美其名为“元宝”。宋元元初时，元霄已成为元宵节的应节食品，所以又称它为“元宵”。

        如今，北方叫元宵，南方称汤圆。元宵依馅论，分有馅和无馅两种，有馅元宵又有咸、甜、荤、素之分；按制作方法分，有手中搓制、元宵机制和竹匾水滚等诸种；按粉制区别，则有糯米面、高梁米面等。煮、煎、蒸、炸皆可。吃元宵象征家庭象月圆一样团圆，寄托着人们对未来生活的美好愿望。

        元宵节燃灯的习俗起源于道教的“三元说”。正月十五为上元节，七月十五为中元节，十月十五为下元节。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官，天官喜乐，故上元要燃灯。

        元宵节燃灯放火，自汉朝时已有此习，唐时倍加重视，成为全民性的狂欢节。诗人卢照邻曾在《十五夜观灯》中这样描述：“接汉疑星落，依楼似月悬。”经历代传承，灯的名目越来越多，有镜灯、凤灯、琉璃灯等等。元宵节除燃灯之外，还放烟花助兴。

        “猜灯谜”也是元宵节重要的一项活动，是一种文字游戏，也叫“灯虎”，将谜面贴在花灯上供人猜射，谜底多着眼于文字意义，并有谜格24种，常用的有卷帘、秋千、求凤等格，已形成了一种独特的民俗文化。猜灯迹最早出现在南宋首都临安（今杭州）。

        开始时是好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜，后来越传越开，深受社会各阶层的欢迎。元宵节还有很多信仰活动，如“走百病”，妇女们结伴而行，或走墙边，或过桥，目的是驱病除灾。其他诸如耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船扭秧歌、打太平鼓等活动，可见元霄节的喜庆气氛。

撰稿：李琦