老北京摇煤球的大多是河北定兴人，而开煤铺的也以定兴人居多。一般是夏末秋初，摇煤球的从老家来北京，两人一组，肩扛铁锨、五齿耙、大圆筛子，走街串巷，看见哪家门口放着煤末，便上前揽活，摇煤球是按吨或按堆计工钱的。两个人一天能摇两三吨煤。如负责将晾干的煤球收存起来，还可以多得一点工钱。