在老北京，交通运输主要用畜力，运货的大车(马车)、载客的轿车都靠马或骡、驴来拉。马、骡、驴的蹄钉了铁掌才耐磨。这便需要有许多钉马掌的铺子。钉掌时，钉马掌匠需将牲口紧挨着桩拴紧、甚至将牲口肢体设法拴住，使其不能动弹、伤人，然后方能钉铁掌。这种铺子多在南城，也有不少在城门外的。