蜡烛是用动物油脂、植物油混合，熬到一定程度，慢慢地冷却成为乳状的蜡油。制烛的工匠用灯草捻制好烛芯，放入熬锅内，使之沾上烛油，稍事冷却，烛油即凝成柱。再沾，再凝，如此反复，到了一定的粗细，就成了蜡烛。在制做中还需加颜料，成红色，因白蜡为丧事所用，为老北京人所忌讳。二十世纪三十年代，北京老式家庭仍忌用洋蜡。