每年的5月1日，为“国际劳动节”，又称“五一国际劳动节”、“国际示威游行日”，是全世界无产阶级劳动人民的节日。

        19世纪80年代，美国和欧洲的许多国家逐步由资本主义发展到帝国主义阶段。为了刺激经济的高速发展，榨取更多的剩余价值，资本家不断采取增加劳动时间和劳动强度的办法来残酷地剥削工人。在美国，工人们每天要劳动14至16个小时，有的甚至长达18个小时，但工资却很低。沉重的阶级压迫激起了无产者巨大的愤怒，他们知道，要争取生存的条件就只有团结起来。1877年，美国历史上第一次全国罢工开始了。工人阶级走向街头游行示威，向政府提出改善劳动与生活条件，要求缩短工时，实行八小时工作制。但是，狠毒的资本家根本不予理睬，工人们仍然是生活在水深火热之中。忍无可忍的工人们决定将这场争取生存权利的斗争，推向一个新的高潮。1886年第一国际日内瓦会议提出了8小时工作制的口号，同年5月1日，美国2万多个企业的35万工人停工上街，举行了声势浩大的示威游行。这下，美国的主要工业部门处于瘫痪状态，火车变成了僵蛇，商店更是鸦雀无声，仓库也都贴上了封条。工人们要求改善劳动条件，实行8小时工作制。美国工人的斗争得到全世界各国工人的支援，迫使资本家接受了工人提出的每天工作8小时的要求。为纪念这次罢工的胜利，显示“全世界无产者联合起来”的力量，1889年7月在巴黎举行的第二国际第一次代表大会决定，把5月1日作为“国际示威游行日”, 又称“国际劳动节”。1889年7月14日，由各国马克思主义者召集的社会主义者代表大会在法国巴黎隆重开幕。这次大会上，法国代表拉文提议将5月1日定为国际无产阶级的共同节日。与会代表一致同意，通过了这项具有历史意义的决议。从此，“五一国际劳动节”诞生了。

        每年的5月1日，全世界无产者都会用各种方式来纪念这一伟大的节日。中国人民庆祝劳动节的活动可追溯至1918年。当时，一些革命的知识分子在上海 、苏州 、杭州 、汉口等地向群众散发介绍五一的传单。1920年5月1日,北京 、上海 、广州 、九江 、唐山等各工业城市的工人群众浩浩荡荡地走向街市，举行了声势浩大的游行、集会，这就是中国历史上的第一个五一劳动节。 新中国成立后，中央人民政府于1949年12月23日将五月一日定为劳动节，成为中国的法定假日，举行各种庆祝集会和文体娱乐活动,并表彰对国家和社会作出突出贡献的劳动者。