塑泥像主要雕塑佛教、道教中的各类教主、神仙。这是一门专业性很强的职业。从事这一职业的匠人，一般都是子承父业，一代一代地传下来。历史上出现了许多身怀绝技的塑像大师，如元代的刘元能“画庙”（画壁画）、捏像，尤长于塑神像。刘元所塑的元大都的大护国仁王寺、大永福寺、香山寺等庙宇的佛像，庄严华妙、威灵显赫，后人赞叹：地上黄泥手上人，刘元抟换实绝伦，观瞻应知匠心苦，塑尽人间鬼与神。至今西安门内路北有刘兰塑胡同，传为刘元后代居住所在。