老北京的刺绣多来自江苏、广东、湖南等地，但本地刺绣作坊也不少，并分好几类：绣喜寿帐、中堂“寿星”、中堂“和合二仙”、花鸟屏片、吉服、寿衣的，绣鞋面的，绣衣被、手绢、汗巾的，绣桌围椅帔的，绣喜轿围子、棺罩片的。妇女历来讲究穿绣花衣服、绣花鞋，刺绣较盛。清末受西方穿着影响，刺绣生意一度清淡。二十世纪二十年代左右，西洋人开始高价搜求刺绣作品，刺绣行业又趋于兴盛。

        刺绣店铺集中开在东珠市口至三里河一带，另有刺绣戏装的在东珠市口西口草市胡同。