油漆匠的工作包括油漆彩绘，习称“油漆彩绘糊”，糊系指裱糊。旧时建筑物，特别是皇家贵胄的殿堂、屋宇，其椽檩上都要油饰彩绘，图案有山水、人物、花卉，极尽富丽堂皇。

　　清代设立“油漆作”，专供皇宫大内建筑油漆彩绘之用。担当宫室油漆彩绘、裱糊的工匠，必须是有家属的北京人，以防止偷盗。此类匠人是不下街吆喝的，而其住家门口往往张贴“油漆某寓”以示有别于他类匠作。至今地安门西侧有胡同名为“油漆作”。