老北京旧俗，办红、白喜事要搭棚，称喜棚、白棚。夏天，店铺要搭凉棚；腊月年节，羊肉铺搭羊肉棚，称暖棚。卖画的搭画棚子。

         老北京棚匠搭棚方式与其他各地不同。不管搭多大、多高的棚子，杉篙都是平地立起，无需刨坑；绳扣系得既简单又牢实，而且容易解开。讲究的棚可照进阳光，称玻璃棚；也有起脊，酷似房子的棚。昔日有各种走会，如秧歌、扛箱、五虎棍、耍狮子等，而耍狮子多由棚匠组织操演。

         北京最负盛名的棚铺当数西直门内的“棚匠刘”（名刘福棠），后其所居之地称“棚匠刘胡同”。