旧时北京的寺庙遍布大街小巷，阴历四月初八佛祖诞辰之日，僧俗信众便要在路边“舍缘豆”，相送黄绿香甜的煮豆，声声“虔诚”拂面入耳，那时节天上的云也是款款宁和的。
        传说佛祖释迦牟尼的母亲摩耶夫人梦感白象受孕，在菩提树下分娩。释迦牟尼自母亲腋下出世，落地自行七步，步步生莲花，左手指天右手指地，示意“天上地下，惟我独尊”。这一日为四月初八，后世佛教信徒渐成浴佛礼拜的习俗。
        佛诞日舍豆的习礼可以追溯到明代，《帝京景物略》载：“（四月）八日，舍豆儿，曰结缘。十八日，亦舍。先是拈豆念佛，一豆佛号一声，有念豆至石者。至日熟豆，人遍舍之，其人亦念一佛，啖一豆也。”书中还记说有许多与婆家不容的妇女会在此日舍豆，以求广结人缘，来世顺意。
        缘豆意在遍结善缘，老北京见面投缘会说“上辈子吃了缘豆了”，因此不论僧人还是虔信的俗众都会备办。一般缘豆即以黄豆、青豆入盐水煮熟。讲究一些的，要用花椒大料五香水煮豆，滤去汤水，加入切碎的咸萝卜丁、沸水烫过的香椿芽，掺拌均匀才算圆满。操持缘豆的人必须是虔诚的善男信女，置办之时要求身手洁净。初七日就将菜豆备齐，待中夜子时，即十二点左右，刀理菜蔬，将豆下锅。煮至寅末卯初，凌晨六点的样子，将豆子取出滤静。极为笃信的人家会在豆子下锅、出锅之时念诵经咒。干豆盛在瓷盆内，供在矮桌之上，旁边放置一只空盆，俗家主人跪在佛前，每宣唱一声佛号，就拈一粒豆子放入空盆，随即躬身叩首。这样的仪式不是家长的专利，全家人轮流拈豆敬佛，念唱一遍后将萝卜丁、香椿芽拌入豆中，盆口覆盖新白湿布供在佛前。破晓时分即可将缘豆拿到街上，分赠邻居与路人。
        舍豆形式不拘。富庶人家常分遣子女、家仆外送缘豆。一般人家则在门前设放一张小桌，上摆缘豆、羹匙或筷子。主人坐于一旁招呼：“结缘呀！结缘呀！”过往行人可以向前伸掌讨要，口称：“您虔诚！”“您慈悲！”主人即以羹匙满盛一勺缘豆相赠。缘豆多用柳条小笸箩盛放，每舍有限以示珍重。施受两厢都须虔诚恭谨，面带矜持，不能嬉笑，更不能大把抓握。羹匙之量虽小，而结缘的人众多，缘豆不过半日即告罄净。有缘人之中儿童占了相当比例，缘豆咸甜可口，自是诱人的食物，难为三尺童子也是一样的口称虔诚，和静谦冲，不啻是一种质朴的教养。
        百姓的信仰是朴素、杂糅的，同一个人拜罢了菩萨再拜老君是很正常的。舍缘豆相习即久，也有与道教并兼的地方。阴历三月二十八为东岳大帝诞辰，旧时朝阳门外东岳庙附近将有续半月的庙会，是举城倾动的盛事。其会与佛诞日相接，路边熙熙攘攘的各式施舍粥茶的善棚之间，就不乏舍豆结缘的信士。不论朝拜、信奉的是何神祗，百姓都秉持善良得福得世理，观想人缘即是天缘。而今缘豆早已湮没了踪迹，但愿善意的赠予和感念的领受，都能作为德性的根苗传习下去。

（撰稿：书慨）