捕鱼的方法很多，或临溪垂钓，或截波张网，也有叉鱼、罩鱼、用鸬鹚捕鱼的，更有涸泽而渔的。在古代文学作品中，有的把渔夫的生活写得超凡隐逸，如柳宗元的《江雪》：“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”；而现实中的渔夫更像《打鱼杀家》中的萧恩，食不果腹，遇有天灾人祸，不得不铤而走险。渔夫的经济来源，可用“一半鱼儿和水煮，一半鱼儿换酒钱”这句唱词来刻画。渔夫捕鱼，必须及时到市上卖掉，否则鱼死了就不值钱了。小农社会，购买的人有限。因此，即使渔夫多捕也无用，存不住，养不了。这也是渔夫生活历来都很贫苦的原因之一。