在漫长的封建专制社会里，农业经济一直是主动脉。农民春耕夏耘、秋收冬藏，寒来暑往，更要承担若干赋役，从无真正闲暇之时。还要靠老天爷保佑风调雨顺，否则一遇水旱灾害，转眼赤贫。正如唐代诗人李绅《悯农》中说言：“四海无闲田，农夫犹饿死”。