先农坛是为祭祀先农而建造的，又叫山川坛，它坐落在北京外城永定门内，和天坛一西一东，相对而立，是明、清两代帝王祭祀先农、山川、神祇、太岁等神灵的地方，尤其以祭祀先农最为重要。虽然其名为先农坛，但它并非只有先农坛一处建筑，而是由多组建筑组成的古建筑群，包括先农神坛、太岁殿、观耕台、神仓、庆成宫和神祇坛六组建筑群，全部建筑分为内外两层，主要建筑都集中在内坛之中。
    先农坛全部建筑被周长3公里的坛墙围住，北圆南方，占地130万平方米。整座神坛大建筑群的格局并没有遵循中国古建筑传统的中轴对称形式，而在每一组小建筑群中又严格遵循中轴对称的平面布局形式，体现出了大处松散，小处严谨的独特风格，展示了既协调统一，又富于变化的设计思想。