地坛坐落在北京城安定门外，是明、清两代皇帝祭祀皇地祇的场所。在古代，祭祀地祇是仅次于祭祖、祭天的国家大典，地坛和天坛一样，是异常重要的礼制建筑。
    地坛分为内坛和外坛，以祭坛为中心，周围建有皇祇室、斋宫、神库、神厨、宰牲亭、钟鼓楼等。方泽坛是地坛的中心建筑，俗称拜台，坐南朝北。坛为正方形，为上下两层，用汉白玉石砌造而成。在坛的下层东西两侧放置四个精工雕造的石座，这些石座不是单纯的装饰品，而是祭祀时不可缺少的物品，它们是用来摆放五岳、五镇、四海、四渎（五岳即中岳嵩山、东岳泰山、西岳华山、南岳衡山和北岳恒山，四海即东海、南海、北海和西海，五镇即中镇冀州霍山、东镇青州沂山、南镇扬州会稽山、西镇雍州吴山和北镇幽州医巫闾山，四渎即黄河、长江、淮河和济水）神位的；依照被祭祀对象特性的不同，这些石座上的花纹雕造也各不相同：五岳、五镇为山的形状，四海、四渎为水的形状。