北京古观象台位于北京市崇文区建国门的南城墙上，始建于元代，原名“司天台”。在明初攻克北京的战火中，司天台被毁，残存的天文仪器随被运至南京。明正统七年（1422年）重建此台，改名“观星台”，并复制了包括浑仪、简仪在内的一套天文仪器，并修缮了台下的紫微殿、漏房等配套附属建筑，崇祯年间（1628——1644）又陆续添置徐光启、李天经等人制造的极限大仪、候时钟、列宿经纬天球等大型仪器；清代更名为“观象台”并继续增设天文仪器。此台曾遭八国联军的破坏，仪器被盗窃（后运回）。古观象台现存紫微殿、司天台等建筑以及清代制造的天体仪、象限仪等八种天文仪器。
    从明朝正统年间到1929年止，北京古观象台不间断地从事天文观测达五百年，在世界上现存的古观象台中，保持着连续观测最久的历史记录。同时它还以建筑完整和仪器配套齐全而在国际上久负盛名，是世界上现存最早的保存有天文仪器的天文台。
    北京古观象台现已改建为北京古代天文仪器陈列馆，隶属北京天文台。这座古老的观象台今天继续在科学和科普领域发挥作用。
    1982年古观象台被定为“全国重点文物保护单位”。