北京西城区前海西街17号恭王府，是清朝道光皇帝的第6个儿子恭亲王奕(yì)訢(xīn)的府邸（dǐ）和花园，那么它最早建于何时？是不是一开始就是奕訢的宅子呢？经过考证，恭王府最早建于乾隆朝，是当时权相和绅建的一座豪宅。和绅是正红旗人，小时侯家境较清贫，年轻时曾做过侍卫，他仪表清秀，聪明机警 ，得到乾隆皇帝的赏识，因而步步高升，权势越来越大，最后实际上已成为乾隆朝最有权力的大臣，乾隆皇帝甚至将十公主赐婚给和绅之子。和绅权势极大，结党营私，收受回扣，敛财聚宝，他建了几处豪宅来存放他的珍宝，恭王府就是其中之一，府中的庆颐堂是根据故宫中的建筑而越级建成的。嘉庆朝和绅被处死抄家时粗略估计他的财产合白银八亿两之多，相当于国库十九年的总收入。时人称“和绅跌倒，嘉庆吃饱”。和绅死后，嘉庆皇帝把恭王府赐给了乾隆第十七子庆郡（jùn）王，直到1852年，奕訢被封为恭亲王后才搬进恭王府。（撰稿：裴亚静）