畅观楼位于北京动物园内。明代此地开始建筑皇家庭园。清代乾隆年间重修，取名“乐善园”，主人是乾隆的宠臣福康安（爵位贝子），俗称“三贝子花园”。畅观楼建于光绪二十四年（1898），是专供慈禧去颐和园途中休息的场所，面积约1300平方米，融汇了西方建筑风情。
    1906年，清政府在乐善园建设了农事试验场。试验场占地广大，进行农作物、畜牧等方面的试验。试验场设有动物园，自外国购买了大象、狮子、斑马、鳄鱼等奇珍异兽。由于风景优美、设施新奇，农事试验场成为清末民初北京人郊游娱乐的盛地。正门的收票人身高2米，是当时闻名的一景。
    民国时试验场曾称作“中央农事试验场”、“天然博物馆”，抗日战争时期遭受严重破坏，1950年改为西郊公园，1955年正式成立北京动物园。(撰写：朱锴）