南堂位于宣武门，是北京最早的天主教教堂。明代万历三十三年（1605）天主教耶稣会传意大利教士利玛窦（dòu）在此创建教堂。清代顺治七年（1650）掌管朝廷天文机构的耶稣会传日耳曼教士汤若望主持南堂重建。汤若望原来为明朝修订历法，制造火炮。清朝建立后，他得到了顺治皇帝的信任。顺治称他为“玛珐”，满语意思是可亲可敬的长者。当时有许多为朝廷服务的传教士，如南怀仁、张诚、白晋等人。康熙皇帝表示，只要传教士尊重中国的法律、风俗，允许教徒祭天、祭祖、祭孔，不限制他们传教。他还亲自为堂题写了碑记和匾额。据说，从1651年到1664年，全国入洗的教徒达到10多万人。

    1900年南堂毁于义和团运动，现存的建筑是1904年重新建筑的，属于庄严凝重的罗马式风格。(撰写：朱锴）