琉璃厂位于宣武区东部，东起延寿街，西至南、北柳巷，全长400余米。辽代称此地为海王村，明代此地设有工部所属五大厂之一琉璃厂，因此得名。清代在琉璃厂逐渐形成了以经营古书字画、文房四宝、宝石玉器为主的文化商业街。荣宝斋是其中最著名的字画商店。

    工部琉璃厂前空地低洼，原有水甸（diàn），所以琉璃厂及附近街道又泛称厂甸。1917年，在厂甸旧址建立海王村公园。1926年，前门与宣武门之间的城墙开辟豁（huō）口，修成和平门，使厂甸的交通更为便利。
    每年正月初三到十五，厂甸举行庙会，街道摆满了经营饮食、玩具、书籍、字画、古玩的商摊。 “逛厂甸儿”是北京人的一大乐事，人们扶老携（xié）幼，最爱购买的是空竹、风车、风筝、大糖葫芦。有人统计《鲁迅日记》中记录鲁迅游逛琉璃厂书店、厂甸庙会的笔记，多达400余处。1972年，美国总统尼克松、国务卿基辛格访华期间，曾经专程游览厂甸，感受北京人的生活。(撰写：朱锴）