中山公园位于天安门西侧。明永乐十九年（1421）在此建社稷（jì）坛，与天安门东侧的太庙相对应，体现了“左祖右社”的都城设计原则。1914年辟为公园，称为中央公园。1925年孙中山在北京逝世后，灵柩（jiù）曾在拜殿停放。1928年公园改称“中山公园”，拜殿改为“中山堂”。

    公园南门内有一座“保卫和平”石牌坊，见证了近代中国的历史。1900年，北京发生了义和团运动。6月20日，德国公使克林德在东单被清军虎神营的士兵开枪打死。1901年中国政府签订了《辛丑条约》，条约中规定要在北京修建牌坊纪念克林德。1902年，克林德牌坊在东单建成。1918年第一次世界大战结束，德国战败。中国作为战胜国将克林德牌坊拆除。根据协约国法国代表的建议，牌坊在中央公园内重建，匾额上刻“公理战胜”四字。1953年，北京召开“亚洲太平洋地区和平友好会议”，由郭沫若将牌坊的匾额改题为“保卫和平”。保卫和平坊的变迁，记录了中国从屈辱中走向自强的历史。(撰写：朱锴）