五铢（zhū）钱铸造于汉武帝元狩（shòu）五年（公元前118年），到唐武德四年（公元621年）改铸，共有739年的历史，是历史上推行时间最长的一种货币。西汉武、昭（zhāo）、宣、元、成、（āi）、平等七个皇帝都铸行统一标准的五铢钱。五铢钱的形状为方孔圆形，面文为篆（zhuàn）书的“五铢”。五铢钱流行后，因其大小轻重适中，人民觉得用起来比较方便。经过西汉百年来的摸索和铸钱重量的多次变动，以及禁止私铸和允许私铸的摆动，才达到这个由官家专利铸造重五铢的钱币。此后五铢钱平价流通。昭帝、宣帝（公元前86－前50年）时物价平稳，而且由于农业的发展，谷价较汉初低，每斛（hú）只要五个钱，这说明五铢钱的购买力是相当高的。五铢钱是中国历史上使用最久、最成功的货币，自汉武帝直至隋朝的七百年间，五铢钱成为中国古代社会铸钱的标准。（撰稿：裴亚静）